一个国家的诞生

在《一个国家的诞生》之前，也有零零碎碎的电影做过这个或那个的电影具体的技巧的探索，而这些技巧探索也都被用在了这部电影中。这些技巧包括：特写（如《快乐的鞋店售货员》、交叉剪辑（如《火车大劫案》）、跟拍（《火车大劫案》也有），等等。

不过很可惜的是，那些电影往往除去技巧探索外，其他基础方面往往都很平庸（美术、构图、布景或者是其他什么。当然《月球旅行记》是唯一的例外），因此他们的技巧探索的意义都被自身的质量所削弱了。而《一个国家的诞生》这样一部基础方面很优秀的电影配上这些技巧探索，可以说是真正的物尽其用。

当然，《一个国家的诞生》不仅仅只是这些总结性的，他自身也开创性地创造了很多视觉设计（因为是默片，所以听觉设计自然没有什么亮点），比如：

——结尾最后一分钟营救的交叉蒙太奇（更正：1913年的《悬念》已经使用了最后一分钟交叉蒙太奇，所以不能算格里菲斯的创举）

——夜间摄影（他的前作《隆台尔的报务员》那个不是夜间摄影，而是将白天的画面染成另一种颜色来表示黑夜）

——第一部用遮罩的电影，通过限制观众视点来突出重心烘托氛围

屏幕四周被遮罩黑暗遮住，从而制造了一种有「无边无尽」的人在战壕里的感觉

——有意识、系统性地使用远景及大远景镜头。

配合枪击的余烟，大远景让其实只有十几个人的战争场面显得宏大。看原片这种感觉会更明显

《一个美国消防员的生活》(1903)也有远景，但他们使用远景不是因为有什么表达目的，而是一种无意识的来自于舞台剧的习惯。比如这个场面，其实用远景反而削弱了营救的「紧急」气氛

——（严格意义上说这不算「开创性」，但这是影史第一次）影片中南北战争的那个宏大的持续十几分钟的war scene是电影史上第一次对大型战争的复杂处理（各种特写、人员调度、screen direction match、大小景别切换等等等。一些电影如《卡比利亚》也有对大型战争的处理，但相比本片我认为都太过粗糙简陋），大大启发了后世对大型战争的拍摄方法。

所以《一个国家的诞生》的意义在于，它不仅做到了将那些被实验的技巧都放在了一个基础十分优秀的电影中（也就是前面说的构图/布景/美术设计/......都很好），而且还自己设计了不少的技巧。从这个意义上来说，《一个国家的诞生》可以说是10年代的《公民凯恩》。但是，它是一部种族主义的电影，是一种从价值观上完全为恶的电影。所以虽然我给他打9分，但是只给他一星。

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这段美国总统大选，狐狸猎手比关注蚂蚁金服上市还上心两个老头的这场恶斗。可是再怎么狗急翻墙东听一耳朵西听一耳朵，对二老哪一位能胜出也没什么预测。不过有一点挺肯定：

大选怕就怕两方票数接近，胶着不下，于是各种不堪不雅的事情都会出现，甚至闹到街头动武高院裁决。那就会说明美式民主和政制继续的螺旋下滑，其实并没有触底。

最好的结果，其实是他俩不管是谁，都能在大票差取胜。因为这会代表美国这个国家开始出现一个相对代表性的政治取向，有机会走向共识，而不是两股力量的过度均衡和对撕。

其实历史也证明：凡选举人票非常接近时，选举人票数和绝对选票数就会发生“倒挂”，上台的反而会是少数选民的选择。这种情况在美国历史上并不多，但最近两次，小布什对戈尔，川普对希拉里，其实都是记忆犹新。

这是美国选举制度的历史因素造成，利弊各有，自不详说。但重要的是：每当这种情况发生的时候，都是政治和社会的分裂和对立走到走到谋种极端之时。过去这几年的分裂和对立已经历历在目了，如果大选再激发更深的分裂和更过激的对立的话，那真的是灾难性的后果。

那么大选后会美国更加分裂还是能走向共识？如果让狐狸猎手大胆预测的话，说实话我并不敢太过乐观，其中一个原因，是最近看了一部电影 --- 《一个国家的诞生》。

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倒也不是有意识地找这个1915年的老片子看的，事由是因为狐狸猎手最近决定耐心修一修影史，找了些电影史的书来读，边读边去看硬盘里那些黑白老电影。这样1915年D·W·格里菲斯（后被尊称“格氏”）的电影的绕不过去的坎，而他的电影两部必看：《党同伐异》和《一个国家的诞生》。

《党同伐异》原文就是“不容忍”的意思而已

还需要把影史再往前倒一下带。

最早最早的电影是1895年法国卢米埃尔兄弟拍的《火车进站》，说白了就是把摄影机支在月台上拍的一小段素材，但就是这50秒的小片子，其实宣告了一个时代的开始。

那时的法国人真是领风骚之先。1902年，另一个法国人乔治·梅里爱拍出来史上第一部科幻电影---《月球旅行记》。这部14分钟的电影里，人类被一个大炮打到月球上，经历了一番奇遇，最后还把两个月球人带回地球。现在看整部电影实在是粗糙，但你想那可是一百多年前的作品，多浪漫和有想法的创意啊！

那是婴儿时期的电影，之后进入现在说的默片时代。这种电影这种新兴技术，开始成为一些富于野心的创作者的实验田，一种新的艺术和娱乐方式迅速诞生。这些富于野心的创作者里，是里程碑一样的人物：D·W·格里菲斯。

格里菲斯是从爱迪生的摄影场开始接触电影的，那时他是一名不成功的演员和作家。但因为是最早接触电影的少数人，他很快有机会拍了几百部短片并开始实验长片。这些经历一定让他探索和运用了许多萌芽状态中的电影技法，而他作为作家的文学和人文层面的追求，又让他有了更大的野心 --- 用电影讲述历史。

1915年，格氏的《一个国家的诞生》问世，举世皆惊。这部人类历史上第一部史诗电影，将许多特为电影而生的技术推向成熟，比如电影叙述南北两家人的故事，已娴熟运用剪辑手法，让“平行蒙太奇”向前走了一大步；还比如电影首次用全了中景、近景、特写和大远景的不同景别， 还制造了闻名于世的数百位临时演员上阵的南北战争大场景。

（料想当时的人只见过舞台上小打小闹的模拟战争，突然看到这样的运动画面，的确会有被吓晕的感觉）

《一个国家的诞生》制造的惊奇远不止这些。那个时代的摄影机大多是静止的，对着一个景拍拍拍。但这部电影里开始出现了摄影机机位和角度的移动（也就是最早的“运动镜头”），甚至还有将摄影机绑在马匹上拍出来的奔跑中的骑士。

如果你如狐狸猎手一样摆正姿态，时刻告诉自已这是105年前拍出的电影，那么你会和我一样感到震惊。

但《一个国家的诞生》真正令人感到震惊，还远不是这些电影奇观，而是3K党的出现。

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《一个国家的诞生》叙述南北战争的历史，但基本是一部南方电影。它的视角聚焦在一个南方的上层家庭，本来过着和乐优雅的贵族生活。但与北方的战事既起，贵族子弟们热血奔赴前线。他们为南方荣誉而战的豪情，消逝在战争的惨烈之中。

1895年，南军告败，贵族子弟怀着悲愤回到家乡，这时《一个国家的诞生》进入下半部，情节就再不是我们预想地那样发展了。

残酷的内战之后，本来双方应该舔舐伤口，谋求民族和解，但电影中却反映出另外一种历史。战后南方奴隶制被废除，农奴翻身得解放。这些黑人在废奴人士的怂恿下，仗着手中的武装和攫取到的政治权力，横行街里，欺压白人，打砸抢烧，还玷污强奸白人女子，可谓无恶不作。

白人本已怒火中烧，而那位战场上回来的白人贵族子弟，面对自已妹妹的被残害，再也坐不住了。他开始四处串联白人民间武装，开始以暴制暴的斗争。一天，他看到孩子们身披白色床单的游戏，忽然计上心头 …… 于是3K党的“战袍”出现了。

之后的情节就更奇葩了 --- 几百名3K党骑士像潮水一般习卷道路和乡野，高举义旗惩恶扬善，最终夺取反对黑人暴政的斗争胜利。于是，一个国家诞生了……

看着漫山遍野的3K党“英雄”们，我已经完全说不出话 --- 之前只听道《一个国家的诞生》有“美化3K党”的批评，远没想到这是一部为3K党立传和讴歌的电影！这都不是政治不正确的问题，完全就是一株种族主义的大毒草嘛！

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《一个国家的诞生》这部影史上里程碑式的史诗作品，其种族主义价值观简直就是令人瞠目结舌。但震惊之余又不禁好奇：南北战争结束六十年后，为什么还会有格里菲斯这样的文化精英，这样旗帜鲜明地持有“白人至上”的立场？只是因为他一已的偏见吗？南北战争之后南方的历史到底是怎么样的？南方种族间的对立甚至仇恨真的那样剧烈吗？

这些都是暂时没有答案的问题，但有问题总比没问题来的好。

但起码有一点开始明白，美国直至今天仍甚嚣尘上的种族主义问题，其实有它非常深层次的历史根源，从五十年代的平权运动到后来通行天下的自由主义价值观，再到今天的黑命贵和街头抗争，历史在人们意识形态中留下的阴影并未完全涤荡干净。这些残存的阴影在某些因素的刺激之下，又会以非理性的方式表现出来，再进一步撕裂社会的共识，甚至加剧仇恨的产生。

《一个国家的诞生》不管是不是格式的个人偏见和仇恨之作，不管是不是反映了某种历史真实，这些其实不重要，它存在的本身，就代表了美国种族问题的历史根源的深厚。

而除了种族问题之外，从宗教到拥枪、堕胎、逆全球化等等，哪一件又没有同样深厚的历史和文化根源？这些根深蒂固的意识形态差别在某些特殊人物（比如懂王）和特殊事件（比如疫情）的刺激之下，让美国政治更衰落，人群更纷争，社会也更撕裂，让 2020, can’t be more 2020er. （脱口秀主持人Jimmy Kimmel语）。

只是物极必反，不知他们那边，现在到了“极”的时候没有？我们再看几天也许能看出些门道。

这又是一部大名鼎鼎的电影。

一开始，实在看不下去。因为画质的原因，人物形象太不清晰。后面，因为人物比较多，很多人出场太少，以至于记不住。

好在，查了一些资料，然后把人物关系梳理了一遍，再从头看起，才有了一点眉目。

影片以南北两家作为典型案例，来讲解战争的残酷。同时，讲述了南北战争后，南方被解放的黑奴对白人的压迫，解释了白人3K党的形成。。。具有明显的种族歧视的色彩。

这当然导演的主观臆断。建议此片结合《根》（2016）来看，可能i效果更好。

在《根》这部剧里，同样也讲述了黑人暴动，南北战争等等内容，但更加客观一些。

黑奴暴动最著名的是Nat Turner 起义（即南安普敦起义），发生在南北战争之前30年的的1831年8月。这场暴动导致55至65名白人死亡。

被激怒的白人民兵为了报复，在平息叛乱的过程中杀死超过200名黑人。这些被杀的黑人不全是奴隶，也不全是参加了暴动的黑人。很多人仅仅因为是黑人就被杀了。

南北战争期间，北方士兵有招募黑奴参军的，但北军并不给黑人士兵发枪，而是让他们手拿木棍等原始武器冲在前面，充当炮灰。

黑奴总体的命运是非常悲惨的。

所以，不要被本片的观点给误导了。

下面开始讲述本片的主要内容。

北方家庭（斯通曼家族（也译为“史东曼”）。

父亲奥斯汀（Austin Stoneman）是众议院议长，位高权重，激进的平权主义者，坚定的废奴主义者。他有二子一女。

大儿子菲尔（Phil）参加了北方军队，与南方家庭的大儿子本（Benjamin，本杰明、本尼）是好朋友。

二儿子Tod战死（昙花一现的角色，就是为了衬托战争的残酷，他与梅隆家的小儿子分别代表南北双方，死在一起）；

女儿爱尔茜（Elsie） 是主要人物，与男方家庭的大儿子本是恋人，活到了最后，有情人终成眷属。

北方势力的代表，还有两个人物：

这俩人一看上去，就不是好人哈。【当然奥斯汀一眼看上去也让人不舒服，怪怪的。】

一个是她家的黑人管家利迪亚·布朗（Lydia Brown)，表演非常夸张。【老电影通病，好坏看面相。这个电影也不例外。所有的坏人，基本上一看面相就知道了。】

一个是奥斯汀选定的接班人塞拉斯·林奇（Silas Lynch），他是黑白混血，在奥斯汀的支持下，到南方鼓动黑人造反，最后居然对奥斯汀的女儿爱尔茜动了歪心思，要强间她！

南方家庭卡梅隆家，上面提到了，三子二女。

卡梅隆夫妇是很普通的南方种植园主。

大儿子本（Benjamin）当兵很成功，成了“小上校”，可惜南军败北。后又因为妹妹芙劳拉（Flora）被黑人逼迫跳崖身亡，参加了三K党，最终带领三K党徒，干掉了黑人军队，救下了心上人。

二儿子Wade和三儿子Duke，跟斯通曼家族的二儿子Tod一样，都死在战场上，就是为了展示战争的残酷。

大女儿玛格丽特（Margaret） 戏份不多，她跟斯通曼家族家的大儿子菲尔（Phil）相恋，刚好跟大哥本（Benjamin）与斯通曼家族的小女儿爱尔茜（Elsie）相恋形成对比。

小女儿芙劳拉（Flora）命运比较悲惨，她从小崇拜大哥本（Benjamin），南北战争期间，忍饥挨饿，战后她长大了，但被一个黑人盯上了，要强间她，最后她跳崖自刹了。

影片一开始，就是北方的史东曼家族的兄弟俩到南方的卡梅隆家去做客。史东曼家的老大菲尔提前给卡梅隆家的老大本写了信。

卡梅隆家热情的欢迎了他们。

这里史东曼家的老大菲尔爱上了卡梅隆家的大女儿玛格丽特（Margaret）。而卡梅隆家的大儿子本看到了史东曼家女儿爱尔茜的照片，他也爱上了她。

然后呢，两家的小儿子也成了好朋友，可惜后来，俩人在战场上兵戎相见，死在一起。

前面南北两家人其乐融融的表现之后，出现了签署战斗令的消息。

史东曼家的两兄弟欢欢喜喜的参加了北方军队。

卡梅隆家的三兄弟也雄赳赳的上了战场：

南方的黑人翻身后，参加北方军队，对白人家庭烧杀抢掠。卡梅隆家也未能幸免。一家人躲进地下室才幸免遇难。

战场上，南方军的史东曼家的小儿子Tod正打算刺死躺在地上的受伤的北方军士兵，结果发现是卡梅隆家的小儿子Duke 。两个好朋友在战场上相认，分外高兴，结果Tod被流弹击中，俩人死在了一起。

然后，两个家庭悲愤欲绝。

接着，卡梅隆家再添噩耗：二儿子战死。

北方军的领导者卡梅隆家的大儿子本与南方军的领导者史东曼家的大儿子菲尔在战场上厮杀。本受伤，菲尔将其救起送入北军的医院。南北战争结束，北军取得胜利。

南军的菲尔委托做护士的妹妹爱尔茜照看受伤的好朋友本。两个有情人终于见面了。本向爱尔茜表达了爱意。

但本因为是南军的首领，按照法律，将被作为叛军处死。

艾尔茜带着本的妈妈卡梅隆太太求见林肯，本获得赦免。

战败的卡梅隆家的大儿子本，衣衫褴褛的回到了家，见到了同样衣衫褴褛的小妹妹Flora 。

而战胜的史东曼家的大儿子菲尔则身着戎装，见到了心爱的父亲和妹妹。

正当大家打算重建家园的时候，林肯遇刺。

众议院议长奥斯汀权力空前。他是坚定的废奴主义者，他决定派自己的亲信——黑白混血林奇到南方去解放黑奴。

林奇到南方后，不辱使命，鼓动黑奴反抗白人，操纵选举，结果林奇成了副州长。

而奥斯汀·史东曼则因为身体不适，决定到南方养病，在儿子的建议下，选在住在卡梅隆家。

奥斯汀·史东曼的到来，给了年轻人机会。

卡梅隆家的大儿子本见到了史东曼家的小女儿爱尔茜，分外高兴，俩人卿卿我我，但被林奇暗中关注。林奇对爱尔茜有了非分之想。

而史东曼家的大儿子菲尔，则没那么幸运。他和卡梅隆家的二女儿玛格丽特本来是恋人。但现在，玛格丽特因为两个兄弟的战死，拒绝了菲尔的求爱。

在林奇的操纵下，整个州议会成了黑人的天下。这些黑人完全没有素质，开会时，有的在吃鸡腿，有点把鞋子脱光了放在桌子上，有的不认识字，且大声喧哗。最后，黑人议会通过了黑白人种可以通婚的法律。黑人欢欣鼓舞，白人怅然若失。

南方黑人在州议会和林奇的支持下，纷纷起来欺负白人，为此，卡梅隆家的大儿子本很苦闷。一天，他无意间看到两个白人孩子躲在白布单下吓唬黑人小孩，黑人小孩吓得纷纷逃串。受此启发，他发明了白人专门针对黑人的3K党。

当地的黑人深受3K党之苦，于是林奇开始安排警方捉拿3K党徒。

一次，卡梅隆家的大儿子本与史东曼家的小女儿爱尔茜约会的时候，不小心从身上掉落了3K党的白色罩袍，爱尔茜非常生气，与本痛苦的分手，但她并没有向警方举报本。

接下来，南方卡梅隆家的小女儿Flora 外出打水，遇到黑人Gus。Gus尾随Flora ，企图强间她。Flora 被迫跳崖自杀。

本闻讯赶来，抱着死去的妹妹悲痛欲绝，他发动3K党徒，抓住了黑人Gus。3K党徒处死Gus后，将他的尸体放在副州长林奇门口。

北方卡梅隆家的大儿子本带领着白人，组成3K党，「反抗」黑人的欺负。而副州长林奇则安排警察到处抓捕3K党。很不幸，在卡梅隆家发现了3K党的服装。于是，卡梅隆先生被当局抓走了。

卡梅隆老先生带着手铐被压着走过黑人聚集的市场，受到黑人们的嘲笑【有点类似于原先白人贩卖黑人的奴隶市场】。

南方卡梅隆家的大女儿玛格丽特，赶紧跑去告诉了北方史东曼家的小女儿爱尔茜。爱尔茜决定向父亲奥斯汀求助。

同时，北方史东曼家的大儿子菲尔，为了追求玛格丽特，前来她家，目睹了被抓的卡梅隆老先生，他与黑人士兵发生了争执，开枪打死了一个黑人士兵，解救了卡梅隆老先生。

卡梅隆老先生和太太带着女儿玛格丽特以及忠心耿耿的家庭黑奴，与菲尔坐车逃跑。后面黑人士兵仅仅追捕。

不料马车坏了。他们只能徒步逃跑，逃进了附近一栋小木屋。

小木屋里住着两个原来的北方士兵。他们原来是南方黑人的解放者。现在听了卡梅隆一家的遭遇后，决定帮助卡梅隆一家，维护「雅利安人」（白人）的尊严。

在北方史东曼家的小女儿爱尔茜这方面，本来打算向父亲奥斯汀求助的。但奥斯汀一直未归，于是爱尔茜决定去找林奇求助。在林奇的住处，爱尔茜被林奇囚禁，林奇打算强间爱尔茜。

在南方卡梅隆大儿子本这方面，他在妹妹Flora 死后，一直在外面带领3K党徒反抗「黑人」的「迫害」。随着当局对3K党压迫的加深，3K党徒决定集体暴动。

众议院议长奥斯汀听说3K党徒暴动，他赶回来通知林奇采取措施，发现女儿爱尔茜被林奇抓住，他怒斥林奇，结果自己也被林奇软禁了。

本·卡梅隆带着3K党徒跟黑人士兵发生激烈的枪战，最终解救了奥斯汀和爱尔茜。爱尔茜原谅了本，两个人又相爱了。

接着，本·卡梅隆又带着3K党徒前往小木屋解救父母和妹妹等家人。【这里就是著名的「最后一分钟」哈。

3K党终于打败了黑人士兵，他们以英雄的姿态进入城镇，白人们纷纷露出欣喜的表情，出门迎接英雄们的到来。黑人们则面露惊恐之色，纷纷逃亡。。。

最后嘛，就是有情人终成眷属，白人们在「上帝」的光芒笼罩下，纷纷过着幸福的生活。。。。

1915年2月8日，大卫·W·格里菲斯雄心勃勃的巨片《一个国家的诞生》在美国洛杉矶古龙大戏院首映。影片改编自托马斯·狄克逊的小说《同族人》，反映的是美国南北战争前后所发生的一系列重大历史事件，当时距战争结束正好半个世纪。

这两部影片的诞生绝非偶然，都是大卫·W·格里菲斯五年紧张工作的结果。早在比沃格拉夫公司时期，格里菲斯就酝酿着这两部作品。在离开比沃格拉夫公司后，大卫·W·格里菲斯为新公司制作了四部影片，都不是他所喜爱的。随后，格里菲斯得到了《同族人》（即后来的《一个国家的诞生》）的拍摄权，发现这正是他一直追求的故事。格里菲斯开始大规模投入拍摄这部电影，他不仅全盘负责创作，连所有杂务都包了下来。

《一个国家的诞生》描写了美国南北战争时期两个家庭的命运∶卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，年轻的本杰明·卡梅隆和埃尔西·斯通曼互生情愫。然而不久南北战争爆发。即将担任联邦众议院议长的老斯通曼举家拥护北方，而本杰明却回到家乡，参加了南方军队。战争中，本杰明受伤被俘，结果却意外地在医院与埃尔西相遇。这对因祸得福的年轻人从此感情更笃。战争最终以北方获胜告终。林肯总统遇刺后，老斯通曼总领国事。他派遣黑人林奇前往南方，组织过去的黑奴参加投票选举。希望借此建立一个种族平等的国家。然而林奇却假公济私，企图利用这个机会建立所谓的“黑人王国”。他使用各种手段操纵选举，最终使自己当选为独裁者。在他的鼓动下，南方到处爆发了种族冲突和暴力事件。本杰明的妹妹也在逃避黑人的追袭时堕崖而死。本杰明和几个南方的同道中人建立了维持治安的地下组织三K党与林奇的势力抗衡，和埃尔西之间产生了误会。不久，林奇扣押了斯通曼，并威胁埃尔西委身于他。千钧一发之际，本杰明率三K党赶到，粉碎了林奇的阴谋。一对患难情侣终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新的国家的诞生和统一。

《一个国家的诞生》是大卫·W·格里菲斯风云际会、厚积薄发之作，也是在世界电影史上备受重视的一部影片，默片时代的经典之作。此前，格里菲斯已拍摄了450多部短故事片。在这些影片里，他积累了丰富经验，为创作巨片打下了坚实的基础。本片气势磅礴地展示出历史的风云，把宏伟的战争场面与多位主人公的个人命运有机地结合在一起。当时的美国总统威尔逊称它是“用光书写出来的历史巨著”。格里菲斯以一个伟大艺术家的才华与气魄，给世界电影史上留下了一部不朽的杰作。

值得一提的是，大卫·W·格里菲斯在进行这项电影有史以来最庞大的项目时候，没有使用电影剧本，没有事先写好的分镜头脚本，他在头脑中将素材拼凑、提炼、规划起来。具体拍摄中，他的直观能力和即兴发挥起了关键作用。

《一个国家的诞生》是美国电影史上第一部长片。影片于1914年开始筹拍，共花了六个星期排演、九个星期拍摄，一共有十二本，1500个镜头，这对当时一周就要完成一部电影的制作环境而言，可说是前所未有的大成本制作。大卫·W·格里菲斯所处正是电影的草创时期，生产的影片情节简单，制作粗糙，篇幅短小，长度仅限于10分钟，《一个国家的诞生》却长达3个小时，开创了史诗巨片的先河，从而彻底改变了电影作为一门艺术的样式和面貌。

同时，《一个国家的诞生》也是电影史上第一部真正意义的商业片。它是美国第一部门票高达2美元的电影，卖座率极高，1915年3月3日在纽约Liberty Theatre首轮院线上映时，连映620场，到1931年，这部影片的票房收入已达到1800万美元，在纽约这部电影就放映了44周，到1946年观众人数超过两亿人次，至今仍保持着默片票房收入的最高纪录。自此部电影之后，情节剧（Melodrama）和史诗大片成为好莱坞商业体系中最赚钱的电影类型。乔治·萨杜尔在《电影通史》中写到：“《一个国家的诞生》使美国电影在企业经营方面发生了巨大的变化，使好莱坞得以摄制那些比意大利影片规模更大、更豪华的故事片，由此开辟了走向超级影片和巨额片酬的道路。该片首次在美国上映的日子乃是好莱坞统治世界的开始，同时也是至少在以后几年里好莱坞艺术称霸世界的发端。” 作为一部巨片，《一个国家的诞生》耗资十二万五千美元，却为制片商带来了上千万美元的收益，导演大卫·W·格里菲斯本人也分得了100万片酬。这在金本位制的金融制度下简直是一个神话。

中，大卫·W·格里菲斯开创性地使用了许多表现手法，极大地丰富了电影语言。影片最大的贡献是开创了蒙太奇语言的叙事方法，即把各自独立的镜头组合在一起，形成一个有机的整体，完成某种叙事使命。平行蒙太奇是大卫·W·格里菲斯首创的一种剪辑技巧。在本片中，格里菲斯进一步发展了这种技巧。他借鉴了英国批判现实主义作家狄更斯的写作手法，运用平行及交叉剪辑的叙事手法描绘惊心动魄的追逐和“最后营救”场面，为电影独特的叙事奠定了一种基本模式。为了造成刺激和悬念而使用交叉剪辑的技巧，使影片在表现动作场面时大大超出了戏剧的表现力。他善于通过平行蒙太奇营造追逐和救援的紧张气氛，如片末本杰明援救艾尔西那场戏，在同一时间、不同空间内三K党队伍和黑人的镜头交替出现，交错跳接，用镜头跨越了时空，造成出一种心理上的紧张气氛，也将戏剧情感推向了最高潮。此外，大卫·W·格里菲斯还善于运用景别的变化来进行叙事，以加深观众的印象。《一个国家的诞生》结构严谨，叙事清晰，富于节奏感，极大地丰富了电影的叙事功能。著名电影理论家贝拉·巴拉兹也认为，大卫·W·格里菲斯“不仅创造了杰出的艺术作品，而且创造了一门全新的艺术”。悬念大师希区科克则说∶“今天，你每看一部影片，里面总有一些东西是格里菲斯开创的。”艾弗森教授把大卫·W·格里菲斯的年代比作电影史上的圣经：“如果没有格里菲斯，简直就不会有我们今天所理解的电影，或者电影的完全成熟不知要推迟多少年。”

从大卫·W·格里菲斯开始，电影成为一种具有丰富表现力的语言。

遗憾的是，大卫·W·格里菲斯站在南方种族主义的立场上来描写南北战争。《一个国家的诞生》从一个生活在19世纪的美国南方人的视角讲述了南方诸州覆亡的历史，片中对黑人、种族混血的明显歧视，以及对三Ｋ党的英雄崇拜，也让本片饱受自由主义者和黑人团体的抨击，由于露骨的种族歧视，从上映的第一天起，就引起了美国社会各阶层的强烈反对，一片震惊，甚至在不少城镇引发骚乱。社会各界各抒己见，新闻媒体大加关注，上至美国总统，下到平民百姓，特别是黑人团体，都纷纷出来表态。除少数种族主义分子外，绝大多数人都对本片的政治内容持否定态度。俄亥俄州公开宣布禁止影片在该州上映，法国电影检查机构禁映该片达7年之久。而在上映的地方，影院门外也常常出现24小时的示威，有的地方辩论激烈，甚至发展为械斗。全国有色人种协会发出强烈的谴责。 　

“这是蓄意污辱一千万美国人。”

“完全是伪造历史!”

“艺术家的良心是不是被狗吃了?”

面对责问的狂潮，大卫·W·格里菲斯既震惊，又委屈，更不服气。震惊的是人们如此强烈抗议；委屈的是他并非有意宣传种族主义，只是认为小说《同族人》的情节结构适合拍电影，自己才加以改编的；不服气的是认为人们的干涉太多，他于是在1916年自费印发了《美国言论自由的产生和没落》（The Rise and Fall of Free Speech in America）的小册子，予以辩白和反击。辩说他在电影里讲述的南方各州的那段历史是从父亲和父亲的朋友那里听来的历史事实。评论家劳逊说：“从未有过一部影片在技巧的革命性和内容的反动性之间存在这样触目的矛盾。”尤其是影片那种族主义倾向更惹起巨大骚乱。

出人意料的是激烈辩论的结果反而刺激了观众的好奇心，纷纷拥进影院，最后观众竟达一亿人次，前后延续15年。在纽约上映了44星期；在芝加哥上映了35星期；在洛杉矶上映22星期。仅纽约市，9个月内就放映了6266场。　　

尽管《一个国家的诞生》毁誉参半，但这并不影响这部电影成为默片电影的经典，也不影响大卫·W·格里菲斯电影导演之父的地位。这部片子从首映的那一刻起，就赋予了电影两个相当重要的概念，逐渐成为银屏的标准，即长片与争议。尽管公众声讨影片的片面性，《一个国家的诞生》依旧是当时最受欢迎的电影，宏大叙事奠定坚实的基础，逐渐衍生出伟大的类型片种——史诗片。也引起美国电影在企业经营管理上的大革命。而争议唤起了全国上下对电影社会功能的认识，不过更重要的是，人们意识到了这部影片高超的艺术造诣和丰富的想象力。大卫·W·格里菲斯被认为真正掌握了电影这门工具，他能够服服帖帖地安排每个镜头，从而产生最强烈的效果。大卫·W·格里菲斯将梅里爱创立，并由波特发扬的剪辑原理推进到新的高度，后来所有人都从此受益。

可以说，这是一部艺术上杰出，商业上成功，政/治上反/动的影片。它标志着好莱坞艺术称霸世界的开始。文化界于是疯狂赞美影片的成就，并自然而然地将格里菲斯捧上第一电影大师的宝座。